池谷裕二『進化しすぎた脳～中高生と語る［大脳生理学］の最前線～』（講談社2007.1.20）が面白い。
　動物の脳の大きさを小さい方から並べてみると、ネズミ・ウサギ・ネコ・ヒツジ・チンパンジー・ヒトとなります。ここまでだけを見ると、脳の大きさが優秀さに関係しているように思えます。では、ヒトとイルカでは、どちらの方の脳が大きいでしょうか。
　正解は、そうイルカです。
　では、なぜイルカよりヒトの方が賢く進化したのでしょうか。

脳だけ見るとイルカの脳はすごく高性能だよね。でも、残念ながら、イルカには手もない。指もない。
　そう、もうわかったかな。たまたますごい脳を持っていたとしても、体がヒトほど優れていなかったたために、イルカの脳は十分に使い込まれてないんだ。
　ヒトには手や指があって、ものを掴んだり、ものをつくったり、料理したり、演奏したりできる。（P.82）

　ウサギやネコなどの動物は、指が４本しかありません。ヒトは５本です。
　もしかすると、このわずか指１本の違いが、ヒトをより優秀な動物にしたのかもしれません。さらに指６本なら、もっともっと進化したのかもしれませんね。

（2007.3.27）